¿Por Qué Consultar con un Geriatra?

Muchas personas se preguntan si necesitan consultar a un geriatra o si basta con su médico general. En este artículo explicaremos qué aporta un geriatra, cuándo es especialmente valioso consultarlo, y cómo puede mejorar la calidad de vida de los adultos mayores y sus familias.

¿Qué Hace Diferente al Geriatra?

El geriatra es un médico internista con formación adicional especializada en el cuidado de adultos mayores. Esta especialización incluye:

Formación Específica

• 3-4 años de medicina interna
• 2 años adicionales en geriatría
• Entrenamiento en síndromes geriátricos
• Capacitación en comunicación con pacientes y familias
• Experiencia en cuidados de largo plazo
• Formación en bioética del envejecimiento

Enfoque Integral

A diferencia de especialistas en un órgano específico (cardiólogo, neurólogo), el geriatra:

Ve al Paciente Completo No solo trata la diabetes o la hipertensión de forma aislada, sino que entiende cómo múltiples condiciones interactúan entre sí y afectan la vida diaria.

Considera el Contexto

• Situación familiar
• Recursos disponibles
• Preferencias del paciente
• Metas de cuidado realistas
• Calidad vs. cantidad de vida

Previene Más que Cura El enfoque geriátrico es proactivo: identificar riesgos antes de que se conviertan en crisis.

Razones para Consultar a un Geriatra

1. Múltiples Enfermedades Crónicas (Multimorbilidad)

Cuando una persona tiene 3 o más condiciones crónicas simultáneas, la complejidad del tratamiento aumenta exponencialmente.

El Problema

• Cada especialista prescribe sin ver el cuadro completo
• Los medicamentos pueden interactuar negativamente
• Los objetivos de tratamiento pueden entrar en conflicto
• El paciente termina con recomendaciones contradictorias

Lo que Aporta el Geriatra

• Integra todos los diagnósticos en un plan coherente
• Prioriza según impacto en funcionalidad
• Evita tratamientos que se contradicen
• Simplifica el régimen terapéutico
• Coordina con otros especialistas

2. Polifarmacia

El uso de múltiples medicamentos es uno de los mayores riesgos en adultos mayores.

Datos Alarmantes

• 40% de mayores de 65 años toma 5+ medicamentos
• 12% toma 10 o más
• Riesgo de efecto adverso: 13% con 2 fármacos, 82% con 7+
• 30% de hospitalizaciones geriátricas relacionadas con medicamentos

Intervención Geriátrica

• Revisión sistemática de cada medicamento
• Identificación de fármacos potencialmente inapropiados
• Desprescripción segura cuando es posible
• Ajuste de dosis a función renal y hepática
• Educación sobre uso correcto

3. Síndromes Geriátricos

Condiciones únicas de la vejez que requieren expertise especial:

Caídas Recurrentes El geriatra investiga las múltiples causas (medicamentos, visión, equilibrio, ambiente) y diseña intervención integral.

Deterioro Cognitivo Distingue entre olvidos normales, deterioro cognitivo leve y demencia. Identifica causas reversibles.

Pérdida de Independencia Evalúa por qué está ocurriendo y qué puede hacerse para mantener o recuperar funcionalidad.

Incontinencia Determina el tipo, identifica causas tratables, y propone soluciones prácticas.

4. Fragilidad

La fragilidad es un estado de vulnerabilidad que predice complicaciones.

Señales de Fragilidad

• Pérdida de peso involuntaria
• Cansancio fácil
• Debilidad
• Caminar lento
• Baja actividad

Importancia de Identificarla

• Modifica pronósticos de enfermedades
• Influye en decisiones de tratamiento
• Requiere intervenciones específicas
• Puede ser parcialmente reversible

5. Decisiones de Tratamiento Complejas

Cuando la edad y las condiciones hacen que las decisiones médicas sean difíciles:

Ejemplos

• ¿Conviene una cirugía mayor?
• ¿Es apropiado el tratamiento oncológico agresivo?
• ¿Hasta dónde llegar con las intervenciones?
• ¿Cuándo cambiar a enfoque paliativo?

El Rol del Geriatra

• Proporciona pronóstico realista
• Facilita conversaciones sobre metas de cuidado
• Balancea beneficios y riesgos
• Respeta autonomía del paciente
• Apoya a la familia en decisiones difíciles

6. Apoyo al Cuidador

El geriatra reconoce que el cuidador es parte del “paciente”:

• Evalúa signos de sobrecarga
• Proporciona educación práctica
• Conecta con recursos de apoyo
• Valida el esfuerzo del cuidador
• Interviene si hay riesgo de burnout

¿A Qué Edad Consultar?

No hay una edad mágica. Más que la edad cronológica, importa:

Indicadores para Consultar

Por Condiciones Médicas

• 3+ enfermedades crónicas
• 5+ medicamentos diarios
• Hospitalizaciones recientes
• Diagnósticos complejos (demencia, Parkinson)

Por Cambios Funcionales

• Dificultad con actividades cotidianas
• Caídas o casi-caídas
• Pérdida de peso sin explicación
• Cambios en memoria o comportamiento

Por Situación del Cuidado

• Cuidador con sobrecarga
• Decisiones difíciles por tomar
• Necesidad de planificación a largo plazo
• Conflictos familiares sobre el cuidado

Beneficio de Consultar Temprano

Consultar antes de la crisis permite:

• Prevención más que tratamiento
• Conocer al paciente cuando está bien
• Planificar con calma
• Establecer relación de confianza
• Documentar preferencias

Qué Esperar de la Consulta

Preparación

Para aprovechar al máximo la consulta:

Llevar

• Lista completa de medicamentos (incluyendo suplementos)
• Estudios y análisis recientes
• Lista de médicos tratantes
• Resumen de hospitalizaciones previas
• Preguntas escritas

Ir Acompañado Un familiar puede aportar información valiosa y ayudar a recordar las indicaciones.

Durante la Consulta

La evaluación geriátrica típicamente incluye:

• Historia clínica detallada
• Revisión de medicamentos
• Evaluación funcional
• Pruebas cognitivas breves
• Evaluación del estado de ánimo
• Valoración nutricional
• Revisión de la red de apoyo

La primera consulta suele ser más larga (60-90 minutos) para capturar la complejidad.

Después de la Consulta

El geriatra proporciona:

• Plan de tratamiento integrado
• Recomendaciones priorizadas
• Comunicación a otros médicos
• Educación para paciente y familia
• Plan de seguimiento

El Geriatra como Coordinador

Una de las funciones más valiosas es coordinar el cuidado:

Entre Especialistas

• Evita duplicación de estudios
• Reduce indicaciones contradictorias
• Optimiza la comunicación
• Simplifica la atención

Con Otros Profesionales

• Enfermería
• Trabajo social
• Fisioterapia
• Nutrición
• Psicología

Con la Familia

• Facilita conversaciones difíciles
• Ayuda en toma de decisiones
• Proporciona orientación
• Apoya en transiciones

Mitos sobre el Geriatra

”Solo es para personas muy viejas”

Falso. La geriatría beneficia a personas desde los 60 años con multimorbilidad o complejidad.

”Ya tengo médico general”

El geriatra complementa, no reemplaza. Aporta expertise adicional en situaciones complejas.

”Es solo para demencia”

La demencia es solo una de muchas condiciones que maneja el geriatra.

”No puede hacer nada que otros médicos no hagan”

El enfoque integral y la formación específica marcan una diferencia real en resultados.

Beneficios Demostrados

La evidencia científica muestra que la atención geriátrica:

• Reduce hospitalizaciones
• Disminuye riesgo de institucionalización
• Mejora funcionalidad
• Aumenta supervivencia
• Mejora calidad de vida
• Reduce costos de atención a largo plazo
• Aumenta satisfacción del paciente y familia

Conclusión

Consultar a un geriatra no significa rendirse ante la vejez; significa invertir en calidad de vida. El geriatra aporta una perspectiva única que integra la complejidad del envejecimiento y orienta hacia un cuidado óptimo.

Si tú o un ser querido se encuentra en alguna de las situaciones descritas, considera una evaluación geriátrica. Puede ser el primer paso hacia un envejecimiento más saludable y una vejez con mayor bienestar.

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Si tienes dudas sobre si la consulta geriátrica es apropiada para tu situación, no dudes en contactarme. Estoy aquí para orientarte.